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西方寺，位於京都市郊的西山上，建成至今已有七百多年歷史，是日本著名寺院之一，也是列入世界文物保護的重要遺產。這裡沒有像其他寺廟一樣建設登山軌道，所有到訪者必須自行登山，目的除了是考驗他們的毅力外，更可令他們欣賞山林美景，淨化心靈。來西方寺的遊人每日都絡繹不絕，當中有前來祈福的、參神的、求簽的善眾，更有些人是專程來修道。
初春的午後，天色開始灰暗，遠看一片迷濛，白霧在山谷裡慢慢飄散，彷彿隨著山風飄往空靈虛幻之境，襯托著西山古樹參天的幽雅景致，隱隱透現山上叢林古剎的面貌。
我穿起日本和服，學著日本女子婀娜踽行，和服上繡了櫻花景象，走起路來，花色飄然躍動。直至來到西方寺的山腳下，看見無盡的山道時，我開始有點猶豫，但為了來這裡修學，不能就此放棄，於是，只有硬著頭皮沿山路而上，腳下的小徑蜿蜒曲折，加上日光漸暗，走起路來更覺艱辛。
過了差不多兩小時，我終於徒步登上山頂，我不敢俯望山下，便迅速走往寺門處。這時院內已有很多人到訪，在參神的殿堂前，排了兩行人龍，我走前一看究竟，原來這些人都是為求簽的，雖然我沒有宗教信仰，但好奇心驅使下，也跟隨其他人一起排隊。沒多久，輪到我的時候，我看見長檯上放了兩個簽筒，負責管理的中年女人叫我隨便抽一支，我照著做，抽取後一看，竹籤上寫上紅字－七十四號，女人叫我到另一邊取簽文。
然後我走到另一張長檯前，一名老婦人叫我揭開簽書，便自有指示，當我揭到第七十四簽時，書中竟發聲說：「小姐，這是下下簽，請勿獨自留在黑暗處！」我笑了一笑，還以為寺廟應該保留原本面貌，卻想不到現在已用電子書來解簽，有點大煞風景。我正想轉身離去時，那老婦人對我說：「如需指示，請添香油！」
我應道：「不須要了，謝謝！」反正自己不信命運，就算是怎樣差也不會將說話放在心上，而且，既然是下下簽，有禍亦避不了，即使付出再多的錢也是沒用，還是算數吧。
轉向左邊，見一小和尚，他好像是寺院導遊，我剛好要找上禪修課的地方，便問小和尚：「請問那裡可以上禪修課呢？」
小和尚禮貌地說道：「在石室那邊，姐姐，請跟我來。」
我跟著小和尚經過後園，來到簡陋的石室門前，並給我戴上一隻熒光手錶，說：「姐姐，裡面就是了，這手錶可幫妳引路，我先告辭了。」
我推開鐵門，獨自進入石室內，透過兩旁零星而微弱的燭光，隱約看到石壁上一行行的水痕，我小心翼翼的走過帶點濕潤的小石路，再經過一長道，漸見較多火光，越進內室，越見光亮，直到一處寬敞而平坦的石室，有十數人盤坐在地上，各人均朝向中央的老和尚。我向老和尚鞠躬點頭，恭敬地跪坐到旁邊，以便細心聆聽老和尚講道，老和尚稍稍看一看我，微微點一下頭，便對大家說道……
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很久以前，西方寺是一處佛門靈修之地，由於位處偏僻，很少人會上山參神，後來之所以為人認識，流傳著這樣一個故事……話說有一名大將軍，每次出戰前，他都會帶著武士來本寺祈福，而每次他也能打勝仗，於是令本寺一時聲名大噪。
某年，將軍舉兵討伐亂黨，在出戰前，他如往常般帶著眾武士來這裡參神，祈求再一次祐助。將軍有三名得力助手，分別名為智、仁、勇，各人均驍勇善戰，忠心耿耿，深得將軍信賴。由於經常來這裡之故，各人已跟寺內的和尚十分稔熟，當時一位小和尚問仁：「你們這次出戰，會什麼時候回來？」
仁哈笑說：「我們打勝仗後，便會回來謝神，我想不用一個月吧！」小和尚聽後高興地說：「那太好了，到時又可見面啊！」
他們出發那天非常大霧，雲煙籠罩山谷中的一切，只能看到前面數米遠的地方，他們在山林中摸不著出路，直至去到一處山谷時，遇到伏擊受襲，將軍身受箭傷，他的三名武士智、仁、勇為保護將軍，決意奮力抗戰，掩護將軍及各人先走。後來，將軍等人安全離去，而仁和勇卻中箭受傷，於是，智立即叫仁和勇趁著濃霧，走進幽山竹林中，躲避敵人的追蹤。
白霧很快包圍著樹林，過了不知多少時候，他們既肚餓又疲累，智決定帶仁和勇走下山去。周圍的霧靄越來越濃，後來他們只能夠向四處摸索前行，再沒有方向，沒有前路，更糟的是，他們開始有白色的恐懼，那沉沉的白霧似乎壓得他們喘不過氣來，他們甚至懷疑自己正踏上死亡之道。
忽然間，他們聽到有人逐漸逼近，原來敵人已將他們重重圍住。
後來，三人被押到囚室內，大家都很累很餓，仁和勇因受箭傷，身體更虛弱不堪，而囚室很陰暗，只靠牆角一處破口透明，也給他們知道是晝是夜。當晚，他們聽到有女人哭叫聲，斷斷續續，時近時遠，令他們無法安睡。
過了兩天，終於在晚上有看守牢獄的人出現，一名瘦削矮小的獄長帶著四名獄卒到囚室，獄長看著坐在地上的仁，目光流露出貪婪的本色，然後吩咐獄卒開了門鎖，將他們戴上手銬，押往外面空地。
外面四處點著火把，並放置了一個大火爐，獄長先問仁：「你今年多大？」
仁冷冷地回答：「你不用問我，我是忠於大將軍的，無論如何，我都不會向你屈服，你想要斬要殺的話，就馬上動手吧！」
獄長狡黠而奇怪地冷笑，說道：「你怎會覺得我是這麼殘忍？其實，我是很善良的，只要你肯聽從我的說話，我甚至可以放走你們三人。」
突然間，仁感到一隻手摁在他的肩上輕輕撫摸，他猛地推開那纖細的手掌，對獄長冷哼一聲，說道：「我什麼也不會聽你的。」
這時，獄長命人拿出刑具來，分別戴在智和勇的十隻手指上，然後對仁說：「你會聽從我的，哈哈......你也不想看著自己的兄弟受苦吧！」
智對仁說：「仁，不要理我們，我們什麼苦也不怕的，千萬不能答允他。」
獄長開始發怒，叫人立即動刑，但見四名獄卒猛力扯著刑具的繩索，令智和勇的指頭即時脹大起來，關節處更滲出血水，看到他們臉上痛苦的神情，仁心裡非常難過。
獄長察覺到時機來臨，跟仁說：「你只要在晚上陪我，你的兄弟便不用捱苦了。」
勇正想叫仁不要答應時，手指卻被拉扯得幾乎變形，身體不停顫抖，他頓時狂喊出來，跟著已不支暈倒，仁見此情況，馬上向獄長說：「我應允了，你放了我的兄弟吧。」
獄長暗暗得意，笑說：「我都說你一定聽從我的話，」接著吩咐獄卒，「就把他們兩人帶回囚室中。」
另一方面，大將軍終於平安回來，雖然受了點傷，但很快便能復原，他並馬上派人去找智、仁、勇三人。
差不多過了兩星期，終於在一山洞內找到他們三人，當三人被發現時，各人都受了重傷，智的手腕幾乎折斷，仁的左腳開始瘸了，勇的指頭更殘而不存，同時，他們的身體非常虛弱，幾乎接近昏迷狀態。
之後，三人被送到西山寺內療傷，將軍見三人均受重傷，馬上派大夫去診治。大夫跟將軍說：「將軍大人，三位武士的傷勢不輕，身體各處也有被咬傷的痕跡，傷口很深，但從牙印看又不像是猛獸所襲擊，真奇怪？加上他們有很多天沒有進食，所以很虛弱，幸好他們的身體尚算強壯，換了是其他人的話，一早便捱不住，我現在就先替他們治療傷患吧。」
將軍召見尋獲他們的武士，詢問有關情形。武士說：「將軍大人，那山洞位於非常隱蔽的地方，而洞內除了他們之外，沒有發現其他人。」
將軍頓感奇怪，再問他：「沒有發現敵軍？」
武士恭敬地回答：「將軍大人，我們搜遍整個山頭，也沒有發現敵人蹤影，就連一間房舍也沒有。」
將軍問道：「那麼，為什麼他們會傷得這麼嚴重？」
武士心裡雖有疑問，卻不敢猜測，只回答：「將軍大人，這方面我也不知道。」
過了一星期，仁開始甦醒過來，將軍即刻前去探望他，並問他之前發生什麼事。仁不想將獄長威逼他們的事及對他的暴虐說出來，只回答道：「將軍大人，我們在山上給敵人發現，後被囚禁在山上的石室中，獄長時常向我們動刑，亦沒有給我們飽食，但請將軍放心，我們三兄弟皆效忠大人，即使受再大的苦，甚至要我們的命，也忠心不變！幸得將軍派人營救我們，實感激不盡！」仁勉力起身，向將軍鞠躬表示謝意，續說：「將軍大人，我的兄弟現在怎麼樣了？」
將軍說道：「他們都正在康復中，你不用擔心！好好休息吧！」
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話說寺中有一位小和尚很關心三名武士的情況，知道仁清醒過來後，立即走去探望仁。小和尚看見仁臥在床上，關心地問道：「仁將領，你沒事吧？我聽說你受了傷，非常擔心你啊！」
仁輕拍著小和尚的頭，笑道：「我沒事。哈，我臨走前不是跟你說過會很快回來的嗎？看，現在我不是回來了，我沒有騙你的。」
小和尚問道：「聽說你被囚在石室中，那裡是怎樣的？很恐怖的嗎？」
仁輕嘆一聲，說道：「第一晚，我們在囚室中聽到有女人很淒厲的哭泣聲，忽遠忽近，有時更像從隔鄰傳過來，後來，我問巡邏的獄卒是什麼回事，他對我們說了一個流傳了很久的故事，大家都叫這個故事名為『心室』。」
故事發生在一條村落裡，一名年輕少女如常地在溪澗洗衣，突然間，她聽到山上有人呼叫，於是，她想沿小徑上山去，剛好有兩村民經過，勸她千萬不要上山，因為山上有一石室，那裡經常有女鬼出沒。
過了幾天，村民發覺那少女不見蹤影，甚為不安，於是齊集各人上山裡找她，到了黃昏仍遍尋不獲，大家唯有返回村裡，此時，他們聽到一女子叫喊聲，於是遁著聲音而走，發現附近有一石室，赫然發現那少女就在裡頭。當村民準備推開石室的鐵門時，才發現鐵門根本沒有鎖上，村民馬上叫少女走出來。
少女呆望著面前這群人，竟像毫不相識一樣，苦苦哀求道：「我被女鬼囚在石室裡，你們快些救我出來吧。」
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老和尚說到這裡又停了下來，我發覺周圍的燭光越來越暗，在矇矓中，我只看到老和尚斑白的鬍子，氣氛開始有點不尋常。老和尚對著面前的群眾說：「你們是否感到驚恐和不安？」
我突然感到一陣惡心，感到身上每一根纖維也在震動。我下意識地轉頭望向身後，只見一個個無形的黑影，而眾人皆沒有回應，我開始有種心神慌亂的念頭。
這刻，我聽到老和尚繼續說著......
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各村民都覺得很奇怪，石室內除了那少女之外，什麼人也沒有，但見少女散著一把亂糟糟的長髮，目光呆滯，雙眼紅的令人膽顫，面容蒼白，雙手滿佈深重的印痕，發抖的手指還流著血，尖長的指甲藏著已凝固的血跡……村民看到此情景亦嚇住了，不知如何是好。
少女已把自己囚在心室中，不能釋放出來，她側著身子蹣跚走著，還四處亂抓亂跳，歇斯底里地狂叫，又咬自己的手指，流出鮮紅的血液，一滴滴血落在她的和服上，把印在和服上的櫻花也染成血紅色，景象異常恐怖。
就在這時，少女如鬼魅般伸出一雙手，猛然衝上前來……
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突然間，我聽不到老和尚的聲音，但覺眼前一黑，我的頸上竟多了一雙手，長長的指甲正刺入我的皮膚表面，我來不及驚慌，也無法呼叫，只顧不停地掙扎，我用盡力想推開那雙帶著血腥味的手，卻擺脫不到，我開始覺得呼吸困難，基於本能反應，我向那雙手咬下去，終於令對方的手鬆開，我即刻爬起來，在黑暗的通道上瘋狂地拚命跑，我一面走，一面對自己說：「這是沒可能的，這不是真實的……」
經過那長長的窄巷，原來燈火已熄滅了，周圍黑漆漆一片，我心裡很徬徨，但又不能在此停下來，只有繼續向前走，一不小心更被地上的碎石所絆倒，重重的向前傾下，幸好我及時用手支撐著，才不至於失去重心，但我仍驚魂未定，倉皇中竟一而再地跌下，雖沒有很大的損傷，卻無法爬起身來，我開始慌張起來，雙手捂著臉失聲痛哭，兩腿不住發顫，渾身直冒冷汗，豆大的汗珠凝在額上，一種難以忍受的恐懼已湧上心頭，我反覆思量著究竟是什麼回事，為什麼就只有我留在黑暗裡？就在剎那間，忽然想起之前在寺裡所求的下下簽，哦！一定是，一定是我沒有添香油，沒有給錢那老婦人，所以才被她作弄，我大聲叫道：「我現在願意添香油了，你們快些開燈吧！我很害怕啊…」
但是無論我怎樣叫喊，仍舊置身於一片黑暗裡，我甚至不知自己的方向，唯有伸出雙手上下左右亂摸，卻一直落空，忽然間，我想起小和尚給我的熒光手錶，馬上捲起衣袖，希望以微弱的光線引路，可惜當我按下光鈕時，手錶竟沒有亮起，我開始感到慌張，就連最後的機會也落空了。
不會絕望的，我不應該這麼快便放棄，我告訴自己不能就此坐以待斃，一定要想法子走出去，於是，我決意繼續往前行，張開手向周圍摸索，直至伸出的手終於踫到堅硬的物體，感覺滑溜溜、黏結結的，我想這可能是一道石牆，如無意外，應該是我最初進入石室的通道，相信沿此路走，便可以很快離開石室。這敝我順著牆壁而行，小心翼翼地踏著每一步，我邊走邊數著，直至走了三十步，周圍依舊寂靜，就只有自己的喘氣聲，猛然間，我發現前面不遠處有微弱的光線，心中大喜，頓時鬆了口氣，特別加快腳步往前走去。
然後，喘氣聲越來越急促，我感到四肢麻木，身體發抖，面前所見，原來是剛才正想離去的石室！而我竟再回來這恐怖的地方！我希望這只是靈修課的一個環節，更好的是，這是一場夢，待夢醒後什麼事也沒有發生。我出力拍打自己的臉，再揉了一下眼睛，可惜的是，無論我怎樣做，眼前所見的仍然是空洞洞的石室。我感到疲乏、驚訝、迷惑，以至對生存的絕望，只有困難地呼吸著，那一線的光明卻像帶我往地獄去，我甚至害怕向四周張望。跟著，我的目光赫然落在面前石壁上的半截蠟燭，心念一轉，我決定取去這點剩餘的小火，然後轉身便走。
我拿著點燃的蠟燭回到長巷去，這次我可看清楚方向，腳步也可快起來，然後走了一會，我開始覺得舉步為艱，不知什麼東西纏住我的木屐，實在有點不對勁，於是，我把燭光湊近腳下一看，原來是又濕又黏的泥濘，同時間，一股難聞的霉味直攻上我的鼻孔裡，使我不停咳嗽。過了一會，直到我稍稍平復下來，才意識到自己走錯了路，因為之前走的明明是碎石路，我還在那兒跌了一交，所以，毫無疑問是方才太倉卒，以至走了另一條路，但在那種情況下，又有誰會不慌亂？況且現在也不是追究因由的時候，該想想法子才是。若果現在再回去的話，恐怕燭火會點盡，我亦無法脫險，猶豫了一會，最後我還是決定繼續往前走。
到了轉彎處，我看到有些黑影在晃動，腦子裡突然閃過一個不祥的念頭，身子直往後退了幾步，這時，黑影突然消失，我閉起眼睛，再睜開，確實是消失了，但這並沒有減去我的憂慮，面前就只有這條路，要不便退回到石室，一想到石室，便令我不寒而慄，毛骨悚然，所以怎也不能走回頭路，現在我已沒有選擇了，只得往曾出現黑影的前路走。
燭火開始越來越微弱，我把纏在腰部的背包解下，然後將布條逐小撕下，希望在燭火未盡之前，繼續點燃著布條來照明。漸行漸遠，我又疲累又飢餓，最後在一平滑的石地坐下來休息，並除下重甸甸的髮飾，這身裝扮實在不宜逃亡，可我來這裡並不是想逃亡，直到此刻我仍弄不明白是什麼回事。
瞬息間，有一陣寒風吹過，我四處張望，發現這地方很眼熟，我不想確定，也不想告訴自己！這究竟是什麼鬼地方！為什麼我老是回到這裡來？什麼囚室、什麼心室，也都是可怕的石室，而我竟再次困在這令人窒息的石室裡！
我感到難以呼吸，不住喘息著，突然間，我的頸項被一雙嚇人的手掐住，冷冰冰的指甲再次貼近我的皮膚，我看見那少女血紅般的雙眼，睜得差點要突出眼窩，還狠狠的盯著我，我用手握住她的手臂，然後屈膝再以腳下的木屐大力一撐，把她踢開到石壁處，這時我立即扶起身來，眼見她憤然衝過來，我馬上以雙手順勢將她推開。就在這危險關頭，我忽然聽到一連串嘟嘟聲，在我腕上的手錶竟然發出信號，叫著：「靈修課完了！」
黑漆漆的環境隨即亮起來，我抬頭一望，原來自己已身在寺門外。我彷彿從黑暗中甦醒過來，心裡仍有餘悸，我從沒有經歷如此震驚的課堂！忽然間，我感到頸項一陣劇痛，接著，我發現指頭也有瘀傷，而身上的和服更破爛骯髒，那細碎的櫻花圖案竟變成血紅色，情狀甚為恐怖，我意會到自己並不是做夢，此刻，我仍懷疑自己是否已經脫臉，抑或會陷入更幽暗的空間而無法逃脫？我還是不敢再多留，即刻直奔向下山的小徑。
這時，裊繞的白霧慢慢從山腳飄浮上來，沒多久，西方寺已隱藏在白茫茫的霧海裡。
〈完〉
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你現在想：