星光下的紐約   　
                                                                                                          作者：藍小月

   Wendy曾問我：「Moon，你在紐約這麼久，最常去的是那個地方呢？」

     我沒有思索，便對她說：「當然是時代廣場啦。」

     Wendy 笑笑說：「哈，我忘記你最喜歡看 Broadway Show 呢。」

     我知道 Wendy 很少到 Times Square 逛街，所以特別推薦給她去，說：「Wendy 呀，那裡除了看 Show 之外，還可看電影，聽聽 Jazz 音樂，中西佳餚美酒，一應俱全。不過，我之所以經常到那裡，則是因為想去紐約市旅遊資訊中心索取資料。」

     Wendy 半帶玩笑的說：「真佩服你！我住在這裡好幾年也不知道，說真的，你是從那裡得知此中心呢？」

     我回說：「在香港時，我已不停搜集有關紐約的資料，所以才知道的。現在嘛，就只能在網上看香港報章介紹了。」

     Wendy 說：「喔，原來如此！不過，我又不是遊客，就算知道也沒甚麼用哩。」  

     我不大同意，對她說：「也不，這中心提供許多免費資料如地圖，地鐵路線圖，觀光路線，每月文娛活動，周末節目，博物館簡介，百老匯舞台劇介紹及許多不同種類的折扣優惠券。特別要提的是每季出版的 New York City Guide，內有曼克頓市詳盡地圖，購物和玩樂優惠券，以及未來三個月的活動。我相信總有一些資訊，你會有興趣的哩！」

       Wendy 只懶懶的應道：「唔…好吧，那你就給我拿多一份好了！再不，我問你這『紐約通』也都一樣啦！」

      我有點氣，跟她說：「懶骨頭！那麼，你有興趣參加十二月三十一日的『除夕倒數』嗎？就在時代廣場中心舉行。」

       Wendy 登時雀躍道：「你這樣說，我也非去不可了。」

     現在，先說說一些有關這活動的由來吧。紐約時代廣場﹝Times Square﹞又稱為「世界十字路口」﹝Crossroads of the World﹞，位於曼克頓市的心臟地帶，以 One Times Square 大廈為中心，附近聚集了近四十家 Broadway Show 及 Off-Broadway Show 劇院，加上多間大型電影院，每天都吸引逾萬人前來欣賞，是繁盛的娛樂及購物中心。自1904年開始，紐約時報（New York Times）辦公室搬進這區後，便命名此區為「時代廣場」，當日是除夕，晚上有燃放煙花活動。此後，每年都有午夜倒數計時儀式，使這一帶聚集數以萬計的民眾，共同參與此盛會。  

     除夕夜，我和 Wendy 站在萬人空巷的時代廣場上，跟身邊熱情高漲的人群一同倒數，直至最後一分鐘，時代廣場大樓的屋頂上，有180個蘋果形的電球降下，各人全神貫注，隨著強勁音樂倒數最後十秒，等到熒幕上顯示出「Happy New Year！」時，廣場上歡聲雷動，那狂熱氣氛為新一年來臨帶來無限歡欣喜悅，我也跟著周圍的人高呼，那現場感受實在無法以筆墨形容。雖然這已是去年的事，但對我來說，印象仍很深刻。

     今年的倒數活動與往年不同，位於中心三角區的時代廣場上，很早便高懸璀璨的「除夕球」，但今年的球更大更亮，表面佈滿逾五百顆三角形水晶，以及六百個彩色霓虹燈，在夜間閃爍奪目。同時，這次倒數可算是歷年來規模最大而且參與人數也最多的，據估計除夕夜將有三百多萬人來到時代廣場看巡遊和倒數，其中約有數十萬遊客從世界各地飛來這裡參加此盛事。除了可以到現場觀看外，亦可在電視或電腦網絡上欣賞整個活動情況，而世界各國更會作現場轉播。今年我雖然沒有到時代廣場觀賞盛況，卻到朋友家中一起看電視節目，Wendy也說實在不想一整天站在時代廣場那裡，若果離開一會，又怕找不回有利位置看倒數，所以，倒不如跟我一樣，齊齊看大電視了。

     說回今年的節目，在邁進千禧年的重要時刻，時代廣場上會舉行一連串多媒體慶祝活動，從1999年12月31日早上6時30分開始，直至2000年1月1日上午8時止，除了有重頭戲──「千禧年倒數」之外，更有除夕巡遊活動，包括舞蹈、音樂、巨型木偶、特別燈光效果等，主題環繞世界各國風俗文化，當每一時區的國家踏入千禧年時，代表該區的僑民便會沿著百老匯街﹝Broadway﹞巡遊表演，預計表演者超過五百人。

     平日的百老匯街已是車水馬龍，在第七大道，介乎五十二及五十三街之間，有今年新建的紐約市旅遊資訊中心，將以前在 Columbus Circus 及四十二街的旅遊中心都一併搬過來。這也好，以後不用兩邊走，到這裡便可以索取所有旅遊資訊了。

     除夕當天，這裡更改為行人專用區，到處都人頭湧湧，百老匯街上搭建了一個很大的舞台，這時剛是南太平洋島嶼之巡遊表演，名為「海洋世界」，現場播出優美的海洋音樂，一些熱帶魚，水泡魚，潛水員都一一游到舞台上，為新紀元跳出動人舞步。

     到了中午時，出現另一巡遊隊伍，名為「亞洲獻禮」，也是說中國已踏進新紀元。首先看到的有亞洲巨龍，造型較有時代感，由一些中國人高高舉起，氣宇軒昂地走向舞台那邊，並奏出傳統中國音樂，兩旁的人群無不大聲喝采，很有喜氣洋洋的節日氣氛。之後，我們見到一些木偶巡遊，就像香港的長洲廟會一樣，非常熱鬧。我心情特別興奮，即時跟網上的香港朋友說：「新年快樂！」

     我們吃過午飯後，一面弄中國茶，一面下棋，靜靜等待下一個巡遊項目。大約二時許，便輪到印度及柬埔寨等地區的表演，由居住在紐約的印、泰、柬等僑民演出，先出現很多隻巨型手，代表「Temple of Hands」的主題，跟著有巨型大象緩緩進入百老匯，配合著當地的民族音樂，而布袋木偶則在舞台上表演傳統舞蹈，一舉手，一投足，都代表當地文化風俗。這舞台今天成為全世界的縮影，集合了各國的傳統表演項目，給台下數百萬中外人士欣賞，以及各僑民共慶新世紀的來臨，真要讚賞這次活動的策劃者哩！

  到了五時後，是中東及部份非洲國家踏入2000年的時刻，數十個大木偶開始巡遊，並帶出五十七條彩色斑斕的橫額，如同繽紛彩虹隨風而來，這些橫額是由紐約市公立小學的學生所製造，每一條代表一個國家。伴隨古老的希臘音樂與舞台燈光，那些彩帶把陰暗的天色換成白天的艷陽，使人看得心花怒放。

     
   不久，我看到有兩隻船駛往時代廣場，原來是慶祝大西洋島嶼進入千禧年，首先傳來陣陣雷暴聲，遠處團團黑雲湧現，加上船員的叫喊聲，彷彿走進汪洋中的一條船，正與暴風對抗一樣，一隻隻海豚木偶都在大西洋中跳躍，跳躍...這時候，百老匯舞台已變成船上的甲板，並把雲影投射到船帆上，歡迎那風雨中趕來的船員。我跟 Wendy 說：「這項表演很像百老匯舞台劇，現在不用排隊買票便可看到了。」Wendy 則說：「幸好我們在這裡觀看，否則很難欣賞到大半天的表演，現在起碼有得吃，有得坐，挺好啊！呀，差不多九時了，還是再去煮咖啡和弄些糕點吧，再過一會便可以倒數啦。」我馬上讚 Wendy：「你實在太好人了！」

     到了南美洲的巡遊出場，百老匯即轉變成熱帶雨林，雷聲仍然持續，不過，再加上鳥獸的叫聲，登時有種陰森森的感覺，隨之出現的是木偶造型的猴子，蝴蝶和大螞蟻，周圍投射出森林的樹影，很有現場氣氛。

    「差不多了，差不多了。」我見還有十五分鐘便倒數，立刻喚醒正在熟睡的Wendy。她馬上看一看牆上的掛鐘，從沙發跳起來，呼叫：「弊啦，看不到了！」我告訴她：「你看清楚點，最緊張一刻還未到，放心吧。」她抹一抹眼睛，說：「幸好你還未睡，否則我便錯過啦。」

     這時，「時間之父」（Father of Time）及「時間之嬰」（Baby of Time）再次出場，代表新世紀即將降臨，正是新舊交替之時，所有人都凝望著時代廣場大樓頂上的「除夕球」，等待它的下降。當紐約市長朱利亞尼在百老匯舞台上按燈後，大樓頂上的大熒幕即時顯現倒數時計，數百萬人齊聲高喊：

   「十，九，八，七，六，五，四，三，二，一…」

     燦爛的煙花匯演即時開始，從各大廈投放的彩帶，碎紙，氣球等充滿了整個時代廣場，一時間，鏡頭前全是紙屑飛舞，看不到歡呼的人群。

     我立即跟身旁的 Wendy 說聲：「Happy 2000！」

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