原著：Plagues And Peoples

作者： 威廉•麥克尼爾 (美)

譯者： 楊玉齡

出版社：天下文化

國際書號：957-621-455-6

好書推介之《瘟疫與人》   

──傳染病對人類歷史的衝擊

 作者：凌漢西

鑑於非典型肺炎正在香港肆虐，並在短短兩星期內蔓延至社區，形勢急轉直下，港府終於緊急發出歷來首個「隔離令」，把懷疑受到非典型肺炎病毒污染的淘大花園E座整幢封鎖，更劃出四個渡假村做隔離中心，把懷疑感染非典型肺炎的住客遷入隔離，防止疫症繼續蔓延。

 當人類面對著這場世紀疫症的時候，除了做足預防措施之外，也許應該靜下來反省一下，為什麼這個傳染病會突然爆發？我們除了責罵中國大陸『隱瞞疫情』、香港政府的措施來得『可恥的慢』以及世界各地對香港人實施『歧視政策』之外，究竟我們還可以得到些什麼啟示？

 一向以來，瘟疫、戰爭、饑饉和死亡，都是造成人類歷史悲劇的『四大騎士』。即使到了醫藥衛生發達的今天，傳染病依然帶給人類痛苦和恐慌，如愛滋病、流行性感冒、病毒性肝炎等等，這些傳染病對於患者、家庭、社會所造成的身心危害非常深遠，人類與傳染病的交鋒自古至今從未止息，究竟人類做了什麼？傳染病為什麼總是無所不在，跟人類為敵？

 《瘟疫與人》從歷史學和流行病學的角度，以敏銳的觀察以及推理，道出了傳染病在人類歷史變遷和文明發展中所扮演的非凡角色。究竟傳染病如何在原始人時代直至二十世紀這段時期，影響到整個人類的遷移、民族的興衰、戰爭的成敗、宗教的興亡以及政體的變革？這種種的始末，書中都有極細緻的描述，看得人津津有味。

 如果大家對傳染病的歷史稍有認識的話，便會知道原來古往今來，傳染病的流行與人類飼養動物息息相關。大部份，甚至所有獨特的文明傳染病，都是由動物傳給人類的，由於人類與禽畜的接觸最密切，所以目前許多傳染病都被發現與禽畜疾病有關，這點並不令人訝異，倒如流行性感冒便證實是人、豬、雞共通。

《瘟疫與人》在書中便詳盡地描述人類如何從動物身上感染到傳染病，以及如何散播出去，形成大量人口死亡，例如流行於西元前的痲瘋病、中世紀的黑死病（俗稱鼠疫）以及近代流行的天花病等等。隨著全球的貿易開放，貨物交流，運輸四通八達，這些傳染病也因利成便地傳播開去，形成全球大流行的傳染病。

 經過幾千年的歷史變遷，人類依然選擇飼養動物，吃掉牠們的屍體，無形中也選擇了傳染病。更有甚者，當人類砍伐樹木、污染地球以及改變動植物的基因時，傳染病的病毒也不甘後人地起了變革，形成新的傳染疾病，肆虐地球。但，人類與病毒是否永遠為敵？人類與病毒以什麼形式共存亡？這些問題書中自有答案。

 任何一個人都不應錯過這本好書，尤其是研究歷史學、流行病學、宗教學以及環境學的人，這本書不但令人大開眼界，而且亦令人深深明白到，人類在這一場一場的瘟疫背後，其實是隱含著一段一段人類摧殘和破壞環境的劣行，傳染病的大流行，其實是人類自食其果已而。

 人類經常以『萬物之靈』自居，但如果以另一個有趣的角度來看，這幾千年來，人類跟病毒一樣，不斷侵害以及破壞地球的生態環境，造成某種動植物的滅種，如果人類不停止這種劣行的話，命運便會跟病毒一樣，被大自然所消滅，或與大自然同歸於盡。

 天作孽，尤可活，自作孽，不可活，值得大家反思一下呀！

 （完）

 PS：此書可在香港公共圖書館借閱。